Will Hunting, un jeune surdoué en mathématiques, se retrouve confronté à une situation difficile. Après avoir résolu brillamment deux problèmes complexes, le professeur Gerald Lambeau reconnaît son génie et lui propose de devenir son parrain. Pour Will, c’est une opportunité de sortir de la prison.
Mais ce parrainage ne se limite pas aux mathématiques. Will doit également suivre des séances de psychothérapie, qui se révèlent inefficaces jusqu’à ce qu’il rencontre Sean McGuire, un psychologue. Originaire du même quartier que Will et ayant lui aussi souffert dans son enfance, Sean est censé comprendre ce patient atypique. Cependant, en raison du deuil de sa femme bien-aimée, il a du mal à établir un lien avec lui.
En dehors de ses amis proches, Will ne laisse jamais sa garde baisser, pas même envers Skylar, une brillante étudiante anglaise qui a immédiatement su reconnaître en lui une âme sœur. Lorsqu’elle lui propose de partir avec elle en Californie, il affirme, contre toute évidence, qu’il ne l’aime pas.
Will sabote également les entretiens d’embauche que Lambeau lui organise auprès de grandes entreprises et organisations telles que la NASA. Il préfère travailler comme manœuvre sur un chantier, imaginant une vie simple avec un emploi ordinaire, une famille et des soirées entre amis. Cependant, une chaîne de solidarité se forme autour de lui. Sean parvient finalement à briser ses défenses et Chuckie lui fait comprendre qu’il serait dommage de ne pas exploiter son don exceptionnel.
Pour l’encourager à quitter son quartier sans avenir, ses amis lui offrent une vieille voiture restaurée pour ses 21 ans. Au volant de cette voiture, il mettra le cap sur la Californie pour retrouver Skylar.
Le scénario du film “Will Hunting” est inspiré d’une proposition de Matt Damon et de Ben Affleck, deux acteurs débutants qui souhaitaient se donner les rôles que les studios ne leur offraient pas encore. Ce mélodrame social, qui met en scène un jeune génie des mathématiques ayant choisi de vivre une vie d’ouvrier, a connu un succès inattendu au box-office.
Le générique du film s’ouvre sur une mosaïque d’images de livres et de formules mathématiques que Will absorbe d’un simple regard. Cette mosaïque symbolise moins sa capacité à assimiler tous les savoirs épars qui se présentent à lui que sa personnalité brisée, que le psychologue Sean McGuire parviendra à rassembler.
Cette image mosaïque est reprise lors du célèbre moment de “la parole pleine” de la psychanalyse. Jusqu’alors, Will se contentait de ridiculiser les psychiatres et de sympathiser avec Sean, qui, comme lui, avait été maltraité pendant son enfance et avait su lui faire comprendre que l’expérience humaine était plus qu’un simple savoir acquis.
Mais cette compréhension n’est pas suffisante pour Will. Il s’agit pour lui non seulement d’éviter un nouvel abandon en se réfugiant dans une amitié indéfectible, mais aussi de surmonter le traumatisme inconscient qu’il porte en lui. C’est lorsqu’il évoque les brutalités infligées par son père que l’image mosaïque réapparaît et que Sean lui assure que cela n’est pas de sa faute. Ainsi libéré d’une culpabilité inconsciente, Will retrouve la volonté de construire sa vie.
Cette scène est sans doute la plus émouvante du film, mais de nombreuses autres sont particulièrement touchantes, comme la séparation de Will et de Skylar, mise en scène à distance.
Will Hunting est un film qui bouleverse, car il explore des thèmes universels tels que l’amitié, l’amour, le pardon et la reconstruction de soi. Porté par des acteurs talentueux, il a su émouvoir et captiver le public.
