“Un nouveau moteur hybride”. Vous avez sûrement entendu cette expression récemment, que ce soit à la télévision, à la radio ou dans les magazines automobiles. Mais pour beaucoup de gens, il s’agit juste d’un terme technique de plus, parmi tant d’autres. Cependant, les voitures hybrides représentent une véritable révolution dans l’industrie automobile. Dans cet article, nous allons vous expliquer en quoi consiste exactement ce concept et pourquoi il est si important pour l’avenir de notre planète.
Les avantages de la voiture hybride
Les voitures hybrides fonctionnent grâce à deux types de moteurs différents : un moteur thermique (essence ou diesel) combiné à un moteur électrique. Cette combinaison permet de profiter des avantages des deux technologies : l’économie d’énergie du moteur électrique et l’autonomie du moteur thermique. De plus, les batteries des voitures hybrides peuvent être rechargées soit par une prise électrique, soit en récupérant l’énergie générée lors du freinage.
Voici un schéma simplifié du fonctionnement d’une voiture hybride :
Maintenant, intéressons-nous aux différents éléments qui composent une voiture hybride :
La/les batterie(s)
Les batteries sont l’endroit où l’énergie électrique est stockée. Les modèles les plus récents utilisent des batteries légères au lithium, par exemple.
Le générateur
Le générateur est un alternateur qui transforme l’énergie mécanique en énergie électrique. Cette électricité est ensuite envoyée vers la batterie. Certaines voitures hybrides utilisent également la cogénération, ce qui permet de produire de la chaleur et de l’électricité en même temps, améliorant ainsi le rendement du moteur thermique.
Le module de commande
Le module de commande est le cerveau de la voiture hybride. Il gère et répartit l’énergie en fonction des besoins. Selon les conditions de conduite, il peut activer soit le moteur thermique, soit le moteur électrique, voire les deux lors des accélérations. Il est également responsable de la charge de la batterie.
Le moteur thermique (essence ou diesel)
Le moteur thermique est le moteur classique que l’on retrouve dans les voitures conventionnelles. Il transforme l’essence ou le diesel en énergie mécanique, qui est ensuite envoyée aux roues et/ou au générateur.
Le récupérateur de puissance
Le récupérateur de puissance permet de récupérer une partie de l’énergie cinétique du véhicule lors du freinage et de l’envoyer vers les batteries.
Le différentiel
Le différentiel n’est pas spécifique aux voitures hybrides. Il se trouve sur toutes les voitures à quatre roues et permet simplement aux roues d’un même essieu de tourner à des vitesses différentes, notamment dans les virages.
Les voitures hybrides sur le marché
La Toyota Prius est sans aucun doute la voiture hybride la plus connue, car le constructeur japonais a été le premier à démocratiser ce type de véhicules. Depuis lors, presque tous les constructeurs automobiles se sont lancés dans cette voie. Même Porsche propose une version hybride de son célèbre Cayenne. Les voitures hybrides françaises sont également de plus en plus populaires. Des modèles tels que la Peugeot 3008 HYbrid et la Renault R-Space “light hybrid” ont été développés pour répondre à la demande croissante de voitures plus écologiques et économes en carburant.
Les différences avec une voiture “classique”
Si vous êtes habitué à conduire une voiture traditionnelle, vous pourriez vous demander s’il y a des différences à prendre en compte lorsque vous conduisez une voiture hybride. En effet, il existe quelques différences, notamment en ce qui concerne le changement de vitesse et la gestion de l’accélérateur. Heureusement, la plupart des constructeurs automobiles fournissent une fiche technique expliquant comment tirer le meilleur parti des capacités de votre voiture hybride.
L’avenir des voitures hybrides
Il est clair que les voitures hybrides représentent l’avenir de l’industrie automobile. En réduisant les émissions de gaz à effet de serre et en économisant l’énergie, elles contribuent à préserver notre planète. Peut-être verra-t-on bientôt l’émergence de rallyes de voitures entièrement hybrides ? Les constructeurs automobiles travaillent déjà sur des voitures de course hybrides et certaines compétitions récompensent les voitures les moins polluantes. L’avenir s’annonce prometteur pour les voitures hybrides et il est grand temps de sauter à bord de cette révolution automobile.
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