Le sida, ou Syndrome d’immunodéficience acquise, est une maladie virale qui affecte le système immunitaire, entraînant une défaillance de ses défenses naturelles. Le Virus de l’Immunodéficience Humaine (VIH) est responsable de cette infection. Une personne séropositive, qui est porteuse du VIH, peut le transmettre même si elle ne présente aucun symptôme de la maladie. En France, on estime à 50 000 le nombre de personnes séropositives qui ignorent leur statut.
Qu’est-ce que le sida ? Le VIH ?
Le VIH attaque le système immunitaire, affaiblissant ainsi l’organisme et le rendant vulnérable à diverses infections opportunistes. Ces infections sont celles qui, normalement, auraient pu être traitées efficacement ou qui ne se seraient pas développées du tout. Bien qu’il n’y ait pas de guérison pour le sida, les progrès de la recherche permettent de mieux contrôler la multiplication du virus dans le corps grâce aux traitements antirétroviraux. Cependant, les traitements peuvent entraîner des effets indésirables, bien que les dernières thérapies soient mieux tolérées.
Comment se transmet-il ?
La transmission du VIH se fait principalement par le biais de diverses muqueuses : vagin, col de l’utérus, anus ou gland, par le sperme, le liquide pré-éjaculatoire, les sécrétions vaginales et le sang (notamment pendant les règles). Il peut également se transmettre par le partage d’aiguilles lors de l’injection de drogues intraveineuses. Les objets utilisés lors de pratiques sexuelles non protégées, tels que les vibromasseurs ou les godemichés, peuvent également transmettre le virus. De plus, les piercings et les tatouages réalisés dans des conditions d’hygiène insuffisantes peuvent également être un vecteur de transmission. Enfin, la transmission de la mère à l’enfant peut se produire pendant la grossesse, lors de l’accouchement ou pendant l’allaitement. Cependant, grâce aux traitements, le taux de transmission a été réduit à moins de 1%.
Il est important de noter que le risque d’infection dépend de la charge virale de la personne séropositive. Plus la quantité de virus est importante, plus le risque d’infection est élevé. À l’inverse, lorsque la quantité de virus est indétectable, le risque est considérablement réduit. Cependant, même si le risque est faible dans ces cas, il persiste. Il est donc essentiel que les personnes séropositives et leurs partenaires soient informés de ces données.
La transfusion sanguine a été sécurisée grâce à la mise en place de tests systématiques sur le sang et ses dérivés, ainsi que pour la transplantation d’organes en France depuis 1985.
Pratiques sans risque
Certaines pratiques sexuelles peuvent être réalisées sans risque de transmission du VIH. Il est recommandé d’utiliser un préservatif et un gel à base d’eau lors des rapports sexuels vaginaux ou anaux, car le gel diminue les risques de lésions des muqueuses. L’utilisation d’un carré de latex lors des pratiques de cunnilingus ou d’anulingus permet également de réduire les risques de transmission. De plus, lors des fellations, l’utilisation d’un préservatif est recommandée. En dehors des rapports sexuels, l’embrassade, les caresses et la masturbation sont des pratiques sans risque. Par ailleurs, il convient de souligner que la peau est une barrière infranchissable pour le virus, et que la salive, les larmes, la sueur et l’urine ne sont pas contaminants.
Je viens d’apprendre ma séropositivité, à qui en parler ?
Lorsque vous découvrez votre séropositivité, il est important de trouver du soutien auprès de personnes bienveillantes et compréhensives. Il n’y a aucune obligation de partager cette information, cela reste votre choix. La question principale à vous poser est “Qui peut me soutenir ?”. Ne restez pas seul(e) face à cette situation, il est important de trouver une ou plusieurs personnes avec qui vous pourrez discuter de ce problème. L’association Sida Info Service peut également vous apporter des informations et un soutien supplémentaire.
En conclusion, bien comprendre le VIH et le sida est essentiel pour prévenir la transmission et vivre avec cette maladie. Grâce aux avancées médicales, il est possible de contrôler le virus et de vivre une vie épanouissante en prenant les précautions nécessaires.
