La crise d’angoisse, également connue sous le nom d’attaque de panique, est une forme intense d’anxiété qui se manifeste par une multitude de symptômes physiques et psychologiques. Voici comment les reconnaître et les comprendre.
Quels sont les symptômes de l’anxiété ?
Une crise d’angoisse peut déclencher différentes manifestations physiques et psychiques qui incluent :
- De la tachycardie et des palpitations ;
- Des sueurs et des frissons ;
- Des douleurs thoraciques et l’impression d’une crise cardiaque ;
- Une sensation d’étouffement ou de suffocation ;
- Des tremblements ou des spasmes musculaires ;
- Des vertiges ;
- Une envie de vomir et un mal de ventre ;
- L’impression de devenir fou et de perdre le contrôle ;
- Une sensation de mort imminente.
Il est bon de savoir que certains jeunes enfants peuvent développer une anxiété de séparation lorsqu’ils ne veulent pas que leurs parents les laissent, par exemple à l’école. Les symptômes de la crise d’angoisse se manifestent généralement dans ce genre de situations, suivis d’une préoccupation exagérée lors des retrouvailles.
Symptômes psychologiques et physiques de la crise d’angoisse
Une crise d’angoisse peut engendrer différents symptômes psychologiques et physiques, qui ne sont pas tous présents simultanément. Ces crises mélangent généralement des symptômes purement physiques avec des symptômes psychologiques d’angoisse.
Parmi les symptômes psychologiques, on peut ressentir une impression de déconnexion de la réalité, voire une sensation de mourir. Quant aux signes physiques, ils peuvent toucher l’estomac avec des maux de ventre et des nausées, ainsi que le cœur.
D’autres personnes peuvent ressentir des symptômes d’angoisse au niveau de la gorge, avec une impression d’avoir la gorge étranglée et de ne plus pouvoir respirer. À noter que les symptômes d’une crise d’angoisse nocturne sont les mêmes que lors d’une crise en pleine journée.
Crise d’angoisse et symptômes d’anxiété généralisée
Il existe une différence entre les attaques de panique et les angoisses diffuses, qui peuvent survenir de manière plus ou moins permanente. On parle alors d’anxiété généralisée. Dans ce cas, l’état d’angoisse permanent ne génère pas nécessairement des attaques de panique. De même, des symptômes peuvent précéder une crise d’angoisse sans que l’on se sente spécialement anxieux en temps normal.
Dans le cas de l’angoisse chronique, les symptômes sont similaires à ceux des crises d’angoisse, mais beaucoup moins violents. Ils incluent une sensation d’estomac noué, des nausées, des palpitations, des insomnies, etc. Le vertige peut également faire partie des symptômes de l’angoisse généralisée. En général, l’anxiété généralisée se caractérise par une angoisse permanente accompagnée de symptômes qui empêchent de ressentir du plaisir.
Il est bon à savoir que la pandémie de coronavirus peut générer de l’anxiété et un sentiment d’angoisse. Si vous ressentez des symptômes, vous pouvez consulter un thérapeute ou un médecin psychiatre par téléconsultation (remboursable par l’Assurance Maladie).
Qu’est-ce qui déclenche une crise d’angoisse ?
Si vous avez vécu une crise d’angoisse, vous vous demandez peut-être ce qui vous arrive. Rassurez-vous, vous n’êtes pas fou. Beaucoup de gens auront ou ont déjà eu une crise d’angoisse au cours de leur vie, environ 3 à 5% de la population. Les symptômes physiques et psychologiques de la crise d’angoisse peuvent parfois s’expliquer par des situations chroniques de stress, mais ce n’est pas toujours le cas.
Une crise d’angoisse peut être déclenchée par un élément précis qui nous fait peur, comme un animal ou une situation dans laquelle on se trouve (par exemple, être enfermé dans un ascenseur pour les claustrophobes). Des événements traumatiques du passé peuvent également provoquer une crise d’angoisse, créant ainsi un état de stress post-traumatique.
Dans de nombreux cas, la raison n’est pas claire, même lorsque la crise survient à certains moments précis. Par exemple, lorsqu’on est dans une foule ou à la tombée de la nuit. Ces situations peuvent déclencher une crise d’angoisse.
Que faire lors d’une crise d’angoisse ?
Une crise d’angoisse peut entraîner des symptômes si violents et éprouvants qu’on peut se sentir démuni lorsqu’on en fait l’expérience. Il peut être difficile de croire qu’il n’y a aucune pathologie physique expliquant la crise. Si vous êtes dans cette situation, ne vous culpabilisez pas, vous n’y êtes pour rien. L’important est d’accepter d’être pris en charge.
Comment faire pour arrêter les symptômes d’une crise d’angoisse ?
Si quelqu’un de votre entourage est victime d’une attaque de panique, vous pouvez l’aider de plusieurs façons :
- Éloignez-le de l’élément qui a provoqué la crise, s’il y en a un.
- Rappelez-lui que l’origine de la crise est psychologique et qu’il n’est pas en danger.
- Incitez-le à ralentir sa respiration pour calmer les symptômes de la crise d’angoisse.
Quel est le meilleur médicament contre l’anxiété ?
Le médecin ne prescrit pas systématiquement des médicaments en cas de symptômes d’une crise d’angoisse. Et s’il le fait, c’est généralement sur une courte durée. Le traitement des crises d’angoisse, ainsi que de l’anxiété en général, passe par un suivi psychologique et l’utilisation de thérapies comportementales et cognitives (TCC). Ces approches permettent de guérir les craintes liées aux crises d’angoisse, de réduire la peur associée à celles-ci et de les faire peu à peu disparaître, ainsi que leurs symptômes.
Vous apprendrez également des techniques corporelles efficaces, telles que la régulation respiratoire, qui peut être maîtrisée en 3 à 4 séances et permet de calmer la respiration lors de l’apparition des symptômes d’anxiété, ainsi que des techniques de relaxation qui aident à apaiser l’anxiété.
De la crise d’angoisse isolée aux crises fréquentes
Si vous avez vécu une crise d’angoisse isolée, il n’est généralement pas nécessaire de suivre un traitement. Cela arrive à beaucoup de gens et cela n’a pas de conséquences sur la santé. Cependant, après deux crises d’angoisse ou plus, il est important de consulter un médecin. En effet, il existe un risque de développer un trouble panique, caractérisé par des crises fréquentes et une anxiété permanente qui affecte la vie quotidienne. Les crises d’angoisse pourraient alors entraîner des symptômes de dépression ou d’agoraphobie.
Nos conseils pour prévenir les crises d’angoisse et leurs symptômes
Pour éviter de nouvelles crises d’angoisse, il est important de faire attention à votre hygiène de vie :
- Mangez et dormez à des heures régulières.
- Évitez les excitants tels que l’alcool, le café, le tabac et les écrans le soir.
- Maintenez des liens sociaux avec votre entourage.
- Pratiquez une activité physique d’au moins 30 minutes, 3 à 5 fois par semaine, que ce soit du sport, du yoga ou simplement de longues marches à l’extérieur.
Surtout, n’hésitez pas à demander l’aide d’un médecin ou d’un psychologue à l’écoute. Ils seront en mesure de vous aider et de vous orienter vers une consultation spécialisée si nécessaire, ce qui peut améliorer votre qualité de vie.
Foire aux questions
Est-ce qu’on peut mourir d’une crise d’angoisse ?
Si vous avez vécu une crise d’angoisse, vous avez peut-être eu l’impression d’être proche de la mort en raison des symptômes ressentis. La douleur thoracique, en particulier, un symptôme classique de la crise d’angoisse, peut faire penser à une crise cardiaque. Heureusement, il ne s’agit que d’une impression : il est impossible de mourir d’une crise d’angoisse.
Même si les symptômes que vous ressentez sont très violents, la crise d’angoisse ne présente aucun risque physique. Ce qui doit être traité, ce n’est pas le corps, mais l’anxiété qui entraîne les symptômes de la crise d’angoisse. Une aide psychologique sera votre meilleure alliée.
